Главную роль в бессмертной советской комедии должен был сыграть уже почти утвержденный артист.
Замена актера на главную мужскую роль в славной комедии «Девчата» произошла уже почти накануне старта съемочного процесса. Изначально режиссер примеривал образ лесоруба Ильи Ковригина на актера Владимира Трещалова.
Но и здесь последнее слово осталось за худсоветом, который посчитал, что в «Девчатах» слишком мало звездных имен. А значит, картина может не вызвать массового интереса советского зрителя.
В результате на роль был сосватан звездный во всех отношениях Николай Рыбников, бывший тогда на самом пике карьеры.
Он в те годы действительно уже был звездой, снявшись в таких популярных фильмах, как «Весна на Заречной улице» и «Высота», поэтому задирал нос не хуже, чем передовик производства Ковригин, которого ему предстояло сыграть.
Однако, когда дело доходило до работы, актер отбрасывал прочь свою заносчивость, работая не покладая рук.
Например, еще перед утверждением на роль режиссер намекнул ему на лишний вес, который помешает ему выглядеть в картине этаким героем-любовником и душой компании.
И ради роли звездный Рыбников буквально за несколько недель, остававшихся до съемок, сумел похудеть почти на двадцать килограммов.
