Французские ученые предложили новую неожиданную гипотезу, объясняющую смену магнитных полюсов Земли. Они считают, что эта смена связана с движением литосферных плит.
Магнитные полюса Земли, в отличие от географических (Южного и Северного полюса), не имеют постоянных координат, а медленно перемещаются. Считается, что этот дрейф происходит из-за наличия большого количества железа в земном ядре. Большая часть железа находится в расплавленном состоянии и неравномерно вращается. Из-за этого созданное железом магнитное поле непостоянно. Например, в начале XXI века северный магнитный полюс находился у побережья острова Элсмир, а сейчас движется по направлению к Сибири. Палеомагнитное датирование показало, что примерно 780 тысяч лет назад произошла полная инверсия, когда северный магнитный полюс переместился на юг. Инверсии происходили и до этого времени, на подобную смену полюсов обычно уходило около тысячи лет.
Новая гипотеза
Группа ученых под руководством доктора Франсуа Петрели (F. Pétrélis) из Университета физики Земли (Париж) предложила новую оригинальную гипотезу, объясняющую дрейф магнитных полюсов. По мнению авторов, передвижению полюсов способствует неравномерное распределение литосферных плит на поверхности Земли.
Симметричность континентов и дрейф полюсов
Петрели и его коллеги на основе моделирования и экспериментов, которые они проводили в течение пяти лет, пришли к выводу, что смена магнитных полюсов происходит, когда плиты распределяются неравномерно, то есть концентрируются в каком-либо одном полушарии. Например, по словам Петрели, примерно 200 миллионов лет назад суперконтинент Пангея, который объединял большую часть суши Земли, начал раскалываться на более мелкие части. Учитывая этот факт, ученые сопоставили распределение бывших частей суперконтинента в Северном и Южном полушариях с известным изменением магнитных полюсов.
Оказалось, что степень симметрии расположения континентов менялась как раз перед очередной инверсией.
Почему это так
Что касается механизмов того, как расположение плит может быть связано с магнитными полюсами, у ученых есть следующее предположение. Литосферные плиты могли погружаться в мантию на значительную глубину в так называемых зонах субдукции, тем самым измененяя свойства мантии, которые приводили к модификациям ядра. А последние вызывали изменения магнитных полюсов.
Статья французских ученых опубликована в журнале Geophysical Research Letters.
