Социальное неравенство вызывает изменение длины теломер - повторов коротких последовательностей нуклеотидов на концах хромосом, которые современная биология рассматривает как маркер старения.
К этому выводу пришли ученые из Университета Бакнелла (Пенсильвания, США), которые изучали популяцию гиен (Crocuta crocuta) в африканских саваннах.
Как выяснили авторы, у животных, занимающих низшее положение в иерархии стаи, длина теломер быстро сокращается: это значит, что у них быстрее происходит процесс старения. Такое укорачивание теломер ученые связывают со стрессом, которые испытывают животные, постоянно находящиеся в подчиненном положении. Возможно, что именно из-за стресса в организме начинают накапливаться свободные радикалы – активные формы кислорода, которые таким образом и действуют на теломеры.
По словам авторов, им впервые удалось показать, что стресс, связанный с социальным положением, может укорачивать теломеры и сокращать таким образом продолжительность жизни.
Как считают ученые, вполне возможно, похожий механизм работает и у людей.
Статья с исследованием длины теломер у животных, занимающих разную иерархию, опубликована в последнем номере журнала Biology Letters.
В последнее время проводится множество исследований о том, как разные факторы влияют на длину теломер.
Например, недавно ученые из Калифорнийского университета выяснили, что сладкая газировка укорачивает теломеры и сокращает продолжительность жизни. Кстати, примерно такой же эффект проявляется от курения у завзятых курильщиков.
А вот средиземноморская диета, как показало исследование ученых из Гарвардской медицинской школы, наоборот, жизнь продлевает, удлиняя теломеры.
