Количество космического мусора на околоземной орбите превысило критическую точку. Если не начать уборку, ситуация может развиваться по непредсказуемому сценарию.
Доклад с такими жесткими выводами подготовил накануне Национальный исследовательский совет, являющийся исполнительным органом Национальной академии наук США. По подсчетам специалистов, в настоящее время в околоземном пространстве болтается 22 тыс. рукотворных обломков, движение которых можно отслеживать с Земли. Однако меньшие по величине обломки также носятся с огромными скоростями и представляют не меньшую опасность для действующих спутников.
Основной вклад в нынешнее захламление космического пространства внесли всего лишь два события, произошедшие за последние годы. Это испытание китайцами нового оружия на собственном спутнике в 2007 году и столкновение старого советского спутника с действующим американским в 2009 году. «Эти два инцидента удвоили количество околоземных объектов и отправили коту под хвост все наши усилия, которые мы направляли в этой сфере последние 25 лет», – подчеркнул Дональд Кесслер (Donald Kessler), автор доклада.
С каждым годом опасность столкновения рабочих спутников с мусором – разного рода обломками, деталями и ступенями разгонных блоков возрастает, а сближение с опасными объектами все чаще вносит коррективы в работу космонавтов на МКС. «Мы потеряли контроль над окружающей средой», – добавил Кесслер.
Точка мусорного невозврата
Этот специалист NASA не случайно стал автором доклада. Именно в честь него носит свое название Синдром Кесслера – сценарий, разработанный им еще в 1978 году. Эта модель предполагает, что при достижении числа космических обломков критической величины столкновения отдельных единиц хлама станут носить самоподдерживающийся характер, а разлетающиеся осколки станут экспоненциально увеличивать мусорную «группировку». Сегодня этот сценарий перестал быть абстракцией и, по словам ученых, реализуется на деле: рост числа обломков стал экспоненциальным.
Доклад не предлагает NASA каких-то конкретных идей того, как прибраться в космосе. Он всего лишь предупреждает и советует NASA сконцентрироваться на проблеме и искать новые технические решения.
«Мы благодарны Национальному исследовательскому совету за всесторонний подход к этому вопросу. Мы внимательно изучим их выводы и рекомендации и используем их в дальнейшей работе», – заявила представитель NASA Бет Дикки (Beth Dickey).
