Ученые разработали новый метод изучения пингвинов, который позволяет не тревожить их в процессе исследования. Для этого был создан робот, замаскированный под птенца пингвинов.
О разработке французских биологов из Страсбургского университета сообщается в журнале Nature Methods.
Императорские пингвины, гнездящиеся в Антарктике, несмотря на свои крупные размеры, очень пугливы. При приближении человека эти птицы разбегаются, у них учащается ритм сердцебиений и меняются другие физиологические параметры, что может влиять на результаты исследований. Чтобы избежать этих последствий, авторы статьи решили создать дистанционное устройство для изучения пингвинов.
В основу робота легла четырехколесная платформа, которой можно управлять по радиосвязи на расстоянии более 200 метров. На ней установлена видеокамера и другие приборы. Однако когда ученые запустили устройство в колонию пингвинов, те стали проявлять признаки тревоги и атаковать ее клювами. Поэтому специалисты попытались ее замаскировать.
Испробовав пять различных моделей, ученые остановились на плюшевом пушистом пингвиненке с черно-белой головой. После того, как игрушка была надета на платформу, пингвины перестали обращать на нее какое-либо внимание. Более того, при приближении «пингвина»-шпиона настоящие пингвины пробовали с ней заговаривать, видя в ней потенциального товарища для своих птенцов.
«Когда пингвины не слышали ответа, они очень разочаровывались, поэтому в следующий раз мы запрограммируем устройство для подачи ответных сигналов», -- пояснил Ивон Ле Махо, соавтор работы. Изобретение поможет также при съемке документальных фильмов о пингвинах. Напомним, недавно биологи выяснили, что к концу нынешнего столетия численность императорских пингвинов может сократиться на 20%.
