Климатологи установили, что подо льдом Гренландии залегают водоносные слои, тянущиеся на сотни километров. По масштабам подледный резервуар эквивалентен озеру Виктория, крупнейшему водоему Африки.
Об этом говорится в статье американских ученых из Университета Юты, опубликованной в журнале Nature Geoscience.
Известно, что таяние гренландских ледников оказывает существенное влияние на уровень мирового океана. Однако до настоящего времени ученые точно не знали, где накапливается талая вода и как она попадает с ледников в океан. Чтобы ответить на этот вопрос, ученые весной 2011 года пробурили несколько скважин глубиной 10-25 метров рядом с южным побережьем острова.
К удивлению климатологов, из скважин стала сочиться жидкая вода, хотя никаких оттепелей до этого не было, а температура в пробуренных слоях составляла около 15 градусов ниже нуля. Исследователи изучили окрестности скважин с помощью радаров, установленных на борту самолета, и обнаружили, что подо льдом в этом районе залегают мощные слои с жидкой водой.
Общая площадь подледного резервуара составляет около 70 тысяч квадратных километров, он скрыт под ледниками толщиной 5-50 километров. Водоносные слои состоят из так называемого фирна - спрессованного снега, воздушные полости в котором по большей части заполнены водой. Снег как бы изолирует воду от низких температур, так что она не замерзает круглый год.
В резервуаре запасено около 140 миллиардов тонн воды - если она поступит в океан, то его уровень поднимется на 0,4 миллиметра. Впрочем, ученые пока не знают, сообщается ли водоносные слои с океаном. По мнению исследователей, климатические модели нередко расходятся с реальностью из-за того, что их авторы не учитывают подобные подледные «озера».
