Биологи оживили мхи, которые 400 лет пролежали под многометровой толщей льда. Это значит, что живые организмы, погребенные ледниками, вновь заселяли участки суши при их отступлении.
Результаты исследования, проведенного канадскими учеными из Университета Альберты, опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Авторы работы изучали ледник Тиэдроп («Слезинка») на острове Элсмир (он входит в состав Канадского Арктического архипелага). Этот ледник образовался во время Малого ледникового периода, сильного похолодания климата, которое наблюдалось в Северном полушарии в 1550-1850 годах.
В 2004 году ледник стал оттаивать, отступая со скоростью 3-4 метра в год. Ученые заметили, что те места, где ледник оттаял, начали быстро покрываться мхами. Большая часть этих мхов заселила оттаявшие участки заново, но, как предположили исследователи, некоторые из них могли возродилиться прямо из-подо льда.
Чтобы проверить эту гипотезу, ученые взяли рядом с самой кромкой ледника только-только оттаявшие, побуревшие побеги мха, и попытались прорастить их в лаборатории. 30% побегов действительно зазеленели. В общей сложности специалистам удалось «реанимировать» 4 вида мхов. Радиоуглеродный анализ показал, что они провели подо льдом около 400 лет.
Ранее считалось, что ключевую роль в восстановлении растительного покрова после оттаивания ледников играют так называемые рефугиумы, участки суши, куда ледники не дошли и где растения пережили неблагоприятный период. Однако результаты исследования показывают, что некоторые растения могут дожидаться потепления климата прямо под ледниками.
