Астероид 2012 DA14, пролетевший в ночь с пятницы на субботу мимо Земли, оказался продолговатым объектом длиной 40 и шириной 20 метров. Наблюдения за его траекторией помогут точнее предсказывать поведение других потенциально опасных астероидов.
О результатах изучения 2012 DA14 сообщил на заседании комитета ООН по использования космического пространства в мирных целях Линдли Джонсон, директор программы NASA по исследованию околоземных объектов.
Перед тем, как 2012 DA14 сблизился с нашей планетой на расстояние в 28 тысяч километров (на этой высоте движутся геостационарные спутники), его длина оценивалась в 45 метров. Уточнить эту цифру почти на 5 метров позволил радиорадар Goldstone Solar System Radar, расположенный в штате Калифорния.
По итогам 8 часов радарных наблюдений, специалисты пришли к выводу, что 2012 DA14 медленно вращается, делая полный оборот вокруг своей оси за 7 часов. Зная отражательную способность (альбедо) 2012 DA14, ученые вычислят, как солнечная радиация влияет на траекторию астероида из-за его неравномерного нагрева (так называемый эффект Ярковского).
Представители NASA подчеркивают, что сближение Земли с 2012 DA14 никак не связано с падением метеорита в Челябинской области. По массе этот астероид близок к Тунгусскому метеориту. Согласно расчетам астероидов, наша планета сближается с телами такого размера в среднем раз в 40 лет, сталкивается же с ними – раз в 1200 лет.
Напомним, что недавно ученые признали неопасным астероид Апофис. В 2029 году он подойдет к Земле на расстояние в 36 тысяч километров. Считалось, что Апофис, чей диаметр составляет 325 метров, может изменить свою траекторию и врезаться в Землю в 2036 году. Однако радиорадар Goldstone развеял эти опасения.
