Экологи доказали, что потепление климата на западе Канады связано не с деятельностью человека, а со вспышкой размножения жуков-короедов, уничтожающих лесные массивы.
Результаты исследования, проведенного американскими учеными из Калифорнийского университета, опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Авторы работы проанализировали снимки лесов канадской провинции Британская Колумбия, сделанные в 2000-2010 годах спутником MODIS. Оказалось, что за это время почти 170 тысяч квадратных километров лесных массивов (20% всей территории провинции) серьезно пострадали от соснового короеда Dendroctonus ponderosae.
Из-за теплых зим и летних засух, с которыми регион столкнулся в последние 10 лет, эти жуки стали активно размножаться и поражать не только ослабленные, но и здоровые деревья. В результате целые участки леса были уничтожены. Ученые рассчитали, что это на 19% сократило количество влаги, испаряемой лесами Британской Колумбии.
Поскольку водяной пар поглощает солнечное тепло, то уничтожение лесных массивов привело к перегреву земной поверхности. В среднем, как полагают исследователи, после атаки короедов солнечная радиация стала разогревать запад Канады на 8 % интенсивнее, что привело к росту среднегодовой температуры на 1 градус.
Ученые считают, что в дальнейшем размножение короедов может изменить также характер ветров и осадков. Напомним, что ранее другая группа экологов выяснила, что смог, окутывающий национальные парки в Северной Америке, также связан с деятельностью Dendroctonus ponderosae, так как пораженные им деревья выделяют летучие органические соединения.
