Генная инженерия, кажется, научилась работать со слухом. Так что лет через 100 на концертах и на шумных предприятиях будут работать «модифицированные» люди.
Группа исследователей из Медицинского центра Джона Хопкинса и Института генной инженерии в Буэнос-Айресе удачно модифицировала один из белков в слуховой системе мыши. Слышать зверек стал хуже, зато при громкости звука в 100 дБ чувствовал себя относительно комфортно.
Работа ученых актуальна уже потому, что в современном мире человеческому слуху угрожает сразу много факторов. Это и работа в условиях сильного шума, например на большинстве промышленных предприятий. На улице это шум машин и самолетов. Даже в домашних условиях многие подвергаются шумовому воздействию, например при работе перфораторов во время ремонта. Даже в качестве развлечения многие люди подвергаются избыточному шуму, например посещая концерты или слушая музыку в наушниках. Отоларингология и генная инженерия, кажется, нашли рецепт будущего для спасения от шума, предварительно поняв, как же работают ближайшие помощники мозга по слуху.
Как оказалось, все гениальное просто. Но чтобы оценить простоту, нужно вспомнить, как же воспринимается слух. Через систему передатчиков сигнала звуковые колебания передаются в височные доли, где трансформируются в колебания жидкости, которые и инициируют передачу уже собственно нейронного сигнала. Само же преобразование механического сигнала в электрический происходит при движении волосков, что и возбуждает рецепторы. Также в волосках есть клетки, которые отвечают за обратную связь с мозгом. В зависимости от силы сигнала мозг может подать клеткам сигнал расширяться или сужаться. Таким образом, у нас в организме тоже есть усилитель звука.
Именно с этим усилителем и поработали ученые. В качестве подопытных выступили мыши. У них был изменен белок nAChR, выполняющий функцию приема сигналов и расширения. Белок-мутант из-за своих механических свойств имел пониженную склонность к сжатию. В результате мыши слышали хуже по сравнению с контрольной группой, но зато и при 100 дБ глохли значительно медленнее. Все дело в том, что громкий звук убивает волоски и из-за этого падает уровень слуха.
Сами исследователи говорят, что решение многих проблем со слухом кроется в разработке лекарственного средства, которое бы модифицировало белок волосков. Пока же остается только бережнее относиться к своим ушам.
